Родился 27 марта 1912 г. в д. Даниловка Шацкого уезда Тамбовской губернии (ныне Шацкий район Рязанской области) в семье учителя. В 1918 г. он вместе с семьей переехал в г. Шацк, где окончил среднюю школу, а затем педагогический техникум.
С 1930 г. по 1932 г. – учитель Большемочильской начальной школы Пителинского района Рязанской области.
С 1932 г. по 1940 г. – преподаватель русского языка и литературы в семилетних и средних школах Красноярского края.
В 1940 г. Шолохов Н.И. был назначен инспектором Бодайбинского РОНО Иркутской области. После окончания в 1941 г. факультета русского языка и литературы Иркутского педагогического института до 1942 г. работал в Иркутском ОблОНО.
С 1942 г. по 1945 г. – воевал на различных фронтах Великой Отечественной войны. В действующей армии находился до 1947 года.
С 1947 г. по 1959 г. – преподаватель русского языка и литературы в Горьковском, а затем в Тульском суворовских училищах. В 1959 г. в звании капитана уволен в запас.
С 1959 г. по 1962 г. – работал в Тульском областном институте усовершенствования учителей заведующим кабинетом русского языка и литературы (методистом по литературе).
С 1962 г. по 1966 г. – ст. преподаватель кафедры литературы Бирского педагогического института. Преподавал русскую литературу XIX века и методику литературы. В 1966 г. в МГПИ им. В.И. Ленина защитил кандидатскую диссертацию – кандидат педагогических наук.
С 1966 г. по 1968 г. недолго работал сначала ст. преподавателем кафедры в Балашовском пединституте, а затем и. о. доцента кафедры литературы в Тамбовском пединституте.
С 1968 г. по 1979 г. – доцент, зав. кафедрой русской и зарубежной литературы Мордовского государственного педагогического института им. М. Е. Евсевьева.
Награжден орденом Красной Звезды, медалями «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «30 лет Советской Армии и Флота», «За боевые заслуги», «В память 250-летия Ленинграда», «40 лет Вооруженных Сил СССР», «За безупречную службу».
